El debut de Claudio Echeverri en Manchester City no tuvo un final feliz. El exjugador de River, que se incorporó al club en febrero, disputó sus primeros 14 minutos con la camiseta celeste en la final de la FA Cup, que el elenco dirigido por Josep Guardiola perdió 1 a 0 frente a Crystal Palace en Wembley. Este resultado marcó la primera consagración del conjunto del sur de Londres y una nueva decepción para un equipo que está completando una temporada funesta
El modesto Crystal Palace, que buscaba el primer título grande en sus 164 años de historia (obtuvo la extinta Full Cup en 1992 y ganó dos veces el torneo de segunda división, en 1979 y 1994), no se sintió intimidado por un rival, a priori, superior y golpeó en el arranque del partido.
A los 16 minutos del primer tiempo y después de una salida rapidísima desde el área del Palace, el colombiano Daniel Muñoz llegó al fondo por la derecha y despachó un preciso centro hacia atrás. En el punto penal, Eberechi Eze anticipó al suizo Manuel Akanji y batió al alemán Stefan Ortega con un toque de derecha. Fue el sexto tanto del delantero en sus últimos cinco partidos.
¡¡GOLAZO DE EZE!! El 10 del Crystal Palace entró por el centro del área y de contra puso el 1-0 vs. Manchester City.
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En ese primer período, el conjunto de Guardiola dispuso de varias chances para empardar. La más clara fue un penal, producto de una infracción de Tyrick Mitchell sobre el portugués Bernardo Silva a los 33 minutos. Pero el arquero Dean Henderson se lució al detener el remate del egipcio Omar Marmoush.
¡HENDERSON, SIEMPRE HENDERSON! El arquero del Crystal Palace le tapó el remate a Marmoush.
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En el segundo período, el City cargó en procura, al menos, de un empate que forzara el tiempo suplementario. En esa búsqueda, Guardiola mandó a la cancha a Echeverri en reemplazo del brasileño Savinho a los 31 minutos. Durante su estadía en el campo, el chaqueño dispuso de una chance clarísima para empardar: a los 37 y tras un precioso pase del belga Kevin de Bruyne, quedó cara a cara con Dean Henderson, pero el arquero tapó su derechazo a bocajarro. Más tarde, Echeverri vio la tarjeta amarilla por una brusca patada contra Eze.
¡HENDERSON LE SACÓ EL 1-1 AL DIABLITO ECHEVERRI!
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Si bien debió soportar unos cuantos sobresaltos, el elenco dirigido por el austríaco Oliver Glasner, que solo había recibido un tanto en las cinco rondas que había superado para llegar a esta instancia, logró sostener su ventaja y así se quedó con la 144ª edición del torneo más antiguo del mundo y alzó este trofeo por primera vez (había perdido las finales de 1990 y 2016 ante Manchester United). De yapa, se clasificó a la próxima edición de la Europa League, un torneo que jamás disputó.
El City perdió su segunda final consecutiva de la FA Cup (el año pasado había caído 2 a 1 ante Manchester United) y la séptima en 14 apariciones. Su última consagración en este certamen fue en 2023, cuando batió 2 a 1 a Manchester United en el duelo decisivo en Wembley.
El equipo de Guardiola sumó una nueva decepción en una temporada en la que cedió la corona de la Premier League a manos de Liverpool, fue eliminado por Real Madrid en los playoffs de la Champions League y cayó ante Tottenham en los octavos de final de la Copa de la Liga inglesa. El Mundial de Clubes, que se disputará en Estados Unidos entre el 15 de junio y el 13 de julio, será su última oportunidad de lograr un título.