Un globo aerostático de la NASA cayó en territorio argentino: en dónde lo encontraron y de qué tamaño es

Durante la madrugada de este martes 13, un enorme globo aerostático de la NASA terminó su vuelo antes de lo previsto y descendió en territorio argentino, específicamente en una zona despoblada de la provincia de Chubut. La caída fue controlada y no representó peligro alguno, pero sorprendió por las dimensiones del artefacto: tenía un tamaño similar al de una cancha de fútbol.

El globo formaba parte del segundo vuelo de prueba de la Campaña de Globos de Superpresión 2025 que impulsa la agencia espacial estadounidense. Aunque la misión tenía previsto continuar por más tiempo, un problema técnico forzó su aterrizaje anticipado.

La NASA coordinó previamente con autoridades argentinas para que el descenso fuera seguro y emitió un comunicado oficial. ¿Cuándo y cómo ocurrió este evento?

Dónde cayó exactamente el globo aerostático de la NASA

Aunque en un principio se esperaba que aterrizara al sur de Comodoro Rivadavia, el globo descendió a unos 46 kilómetros al noroeste de la Estancia Los Álamos, entre las localidades de Los Altares y Las Plumas. Según fuentes oficiales, el descenso ocurrió a la 01:30 (hora del este de EE.UU.) y se desarrolló sin inconvenientes.

Tras tocar suelo argentino, el artefacto se desinfló rápidamente, y actualmente está en marcha un operativo para recuperar tanto el globo como los equipos científicos que llevaba a bordo.

Cuánto tiempo estuvo en vuelo el globo de la NASA

La misión, identificada como 751 NT, estuvo en el aire durante 9 días, 6 horas y 36 minutos. Desde el 8 de mayo, los especialistas venían detectando una falla de energía en uno de los sistemas de carga redundantes, y aunque el desempeño general fue considerado satisfactorio, la NASA decidió no correr riesgos.

"Tras identificar una zona segura y coordinarse con las autoridades argentinas, el vuelo se finalizó de forma segura", detalló la agencia en un comunicado oficial.

Esta no es la primera vez que un globo de la NASA aterriza en suelo chubutense. En 2023, otro globo de similares características, con un telescopio a bordo, descendió cerca de Gobernador Gregores tras completar una travesía de 39 días sobre el Océano Austral.

“Este vuelo fue, sin excepción, nuestro mejor hasta la fecha”, había dicho entonces Debbie Fairbrother, jefa de la Oficina del Programa de Globos de la NASA.

Aquel globo tenía una capacidad de 532.000 metros cúbicos y logró dar cinco vueltas completas alrededor del hemisferio sur antes de aterrizar en una zona deshabitada, como se busca siempre por cuestiones de seguridad.

¿Para qué sirven estos globos?

Los globos de superpresión como los utilizados en estas misiones son tecnologías avanzadas para investigaciones científicas en la estratósfera. Están diseñados para mantener altitudes constantes (alrededor de 33 kilómetros de altura), lo que permite realizar observaciones prolongadas sin interrupciones.

Fueron lanzados desde Wanaka, en Nueva Zelanda, lugar elegido por la NASA por sus condiciones ideales para vuelos de larga duración. Al desplazarse por las corrientes estratosféricas, es común que estos globos lleguen hasta el sur argentino, una región que, por sus amplias zonas despobladas, resulta segura para aterrizajes controlados.

La circulación atmosférica global empuja estos globos hacia el hemisferio sur, y muchas veces terminan descendiendo en áreas remotas de la Patagonia. La NASA suele coordinar con anticipación con las autoridades argentinas para evitar incidentes y asegurar una recuperación efectiva del material científico.